Karin Schott-Hafner erhielt 1972 den ersten Violinunterricht bei Viola Lieb-May in Stuttgart, später bei Hedwig Pahl, bei der sie auch ihr Studium begann. Bereits als Schülerin wirkte sie im Landesjugendorchester Baden-Württemberg mit. An der Musikhochschule Freiburg setzte sie ihr Studium bei Nicolas Chumachenco fort und schloss es mit dem Diplom der Staatlichen Musiklehrerprüfung und der künstlerischen Reifeprüfung ab. Schon während des Studiums verfolgte sie rege kammermusikalische Aktivitäten in verschiedenen Ensembles, z.B. im Kammerorchester der Jungen Deutschen Philharmonie (Frankfurt). Seit 1988 ist sie Mitglied der 1. Violinen bei den Düsseldorfer Symphonikern.